第十章

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【第五章】這竇娥在後院整理藥草田，忙了好半晌，忽聽牆外傳來一陣吵雜人聲，其中有道悉的嗓音，正是方伯。

“方伯，整片都要收了？”方伯種了一輩子田，因為種植技術比一般農户來得好，收成也比其他農户多上兩成，但這幾年他的身子不好，無法太過勞累，才將部分田地轉賣給蔡婆。

“對，趕緊收，恐怕子要不好了。”竇娥一聽，不皺了皺眉，子要不好了這是什麼意思？她從後門出去，就見方伯領着十多個年輕的莊稼漢，個個手持鐮刀準備收成。

方伯見水靈靈的竇娥走了出來，朝十多個漢子代“趕緊收割了。”接着他轉向竇娥，説道:“小娘子，你的藥田能採收的趕緊收了吧。”

“方伯，能説説是怎麼回事嗎？”

“我估計要發大水了。”她有些愣住了，又問:“方伯如何肯定？”

“我種了一輩子田，別的不敢説，但天候這事兒，我一向看得比別人準，黃河幾回發大水，都被我説中了。暴雨興許再幾天就來，我才趕緊將稻子收了，雖然還沒長飽，總比顆粒無收的好，今年賺錢甭談，好歹有白米粥吃喝就不錯。小娘子，在老夫人那兒也提一提，做好準備。要知道，每回發大水，苦的都是百姓。”方伯忽然壓低了嗓音“聽説新來的縣官是貪得太多，才被貶到楚縣，要是發大水，恐怕是別指望縣大人賑災減税，你想想，收成都不好，還得繳税銀，子怎能不難過？所幸我們這兒在縣城外，地勢較高，淹是淹不了太高，每回發大水，縣城裏都淹得超過半人高，萬一起瘟疫就更糟了。小娘子記得提醒老夫人，趕緊備妥食糧要緊，這塊地收完，我還得去幫幾户人家收割，先忙去了。”竇娥聽完，急急奔回後院，喊來芳和另外幾個小丫鬟，將能收的藥草都仔細的採收下來，要烘乾的先讓芳拿去烘製，要陰乾晾曬的，便讓其他人拿去柴房懸樑綁晾，好不容易忙到一個段落，她讓管事的趕快通知外出收帳的婆婆，她又遣了芳入縣城採買大量藥材。

芳買回藥材，竇娥便將自個兒關進藥房裏，閉門製藥了。

水災後泥濘髒亂，缺乏可飲用的淨水，的確極容易引發傳染病，她得先將防疫的丹藥製作出來，其實這段時間她做了不少丹藥，養生健體的、治風寒或外傷的，治傳染病的也做了幾小瓶，但若真爆發瘟疫，是絕對不夠用的。

人有親疏遠近，她想着，若真有瘟疫，家人最重要，蔡府上下十多口人、楚勀、方伯一家子，還有縣府官差都要給藥，就算縣大人是個貪的，但若真淹了大水，整個衙門不能行事也不成，楚縣本就是個偏小偏窮的縣城，有錢人家沒多少，救災賑濟還是得仰賴地方父母官。

竇娥越想越憂心，手忙着製藥，腦袋也沒停過，想着晚一點要到衙門找楚勀商量商量，可是她一心一意製藥，其他事沒多久便忘了，等她離開藥房，已是兩之後。

這兩都是芳端着吃食進來，竇娥要是累了，就在桌上趴睡一會兒，等她終於想起要找楚勀，楚縣已經下起滂沱大雨，通往縣城的黃土路泥濘不堪，寸步難行，大雨幾乎遮蔽了視線。

心急的竇娥想着等雨小一些再入縣城，未料大雨竟連下數不停，沒多久真如方伯所言發大水了，整座縣城幾乎泡在大水裏。

大水淹過人的頸脖，長得矮一些的，幾乎都要滅頂了，孩童更不用説，大雨下了幾，陸續有住在縣城裏的人，帶着家當，往縣城外的高地跑。

大雨已經下了七，這一天，楚勀帶着阿特爾來到蔡府。

蔡府這兒地勢頗高，水還沒能淹過來，楚勀、阿特爾一身黃土，渾身濕透，兩人瞧起來都瘦了些。

蔡婆一見他們的狼狽樣，便道:“有什麼事，換下衣服再説。”她立刻讓下人打水、燒水，領着他們洗乾淨，並換上乾淨衣裳。

竇娥一聽楚勀和顧五來了，被婆婆讓人先領去梳洗，又聽芳説楚勀瘦了不少，她便急急前往廚房，讓廚娘宰了兩隻鴨，親手做汁烤鴨。

廳裏，楚勀和阿特爾望着一桌子酒菜，卻都靜默不語。

蔡婆不知兩人的心思，熱情招呼道:“趕緊趁熱吃吧，你們看起來餓好幾天了，我聽家丁説縣城淹水，水過大半人高，沒法兒進城，城裏人能出來的多半出來了。竇娥聽説你們過來，今兒個親自到廚房燒兩隻鴨，阿勀再等會兒就能吃到。”楚勀輕嘆了一聲，沒搭話，他的心思全在縣城。這幾天沒沒夜的忙，他沒想到幾大雨便使得黃河潰堤，而且大水還來得這樣快，若能早兩收到訊息，縣城裏傷亡的人數不會那麼多，而且最讓他不忍的是，歿了的多半是老人和孩童。

這幾他跟阿特爾還有衙門的官差趕着救還來得及救的孩子和老人家，高大的官兵們數不淸來回幾趟，將人送出城外高地，他們忙得只能喝些雨水，湊合吃點果子乾糧，大水將能吃的都淹了大半。

縣城裏兩樓高的店鋪堆了些存糧，衙門倉庫蓋得高，能往上堆的也都堆了，堆不了的，只能眼睜睜看水淹過去。

縣城裏能出來的人全出來了，如今只能等大水退去，回頭還有好多事要做。

眼下要緊的，是那些在縣城外山坡避禍的災民，吃喝拉撒都是讓人頭疼的事。

竇娥親手端來兩隻烤鴨，芳手上也端了兩隻烤鴨，上回她瞧顧五公子一個人能吃上兩隻，這回他又來，她就想反正別院池塘鴨子生養不少，多宰兩隻，阿勀公子曉得烤鴨是少親手烤的，肯定一個人就能嗑掉兩隻。

香氣四溢的烤鴨上桌，楚勀和阿特爾卻遲遲沒有動作，仍舊一副若有所思的模樣。

竇娥仔細瞧了瞧楚勀，確實清痩不少，思緒一轉，開口問:“是不是有我們能幫得上忙的事？”楚勀、阿特爾面面相覷半晌，阿特爾心絃微震，這個竇娥真不愧是主子看上的人，實在貼心得像件小棉襖啊！跋來的路上，他還跟主子説，現下人人求自保都來不及了，誰還會想去救人，沒想到他們都還沒開口，小娘子竟先問了。

楚勀微鬆口氣，搔了搔頭，正琢磨着該怎麼説，蔡府一名家丁急忙奔進廳內，慌張的喊着“老夫人，不好了、不好了！外頭、外頭…來了一大批官爺，説是要找縣大人！”

“縣大人不在我們這兒啊，怎麼會找上門來？”蔡婆不解。

阿特爾睨了楚勀一眼，若是細看，可發現他的神情帶有一分幸災樂禍的味道。

“我説了縣大人不在我們這兒，可是師爺堅持縣大人上我們這兒了，説什麼都要進來，阿福、阿六可能頂不住…”家丁才説到這，幾名官差便闖了進來。

領頭的師爺朝着楚勀畢恭畢敬的作了揖，説道:“啓稟大人，我已命人包圍蔡府，城外山坡的災民們也有官兵看住，若是蔡家人不從，大人一聲令下，便可直接徵收了。”蔡婆、寶娥和一干下人這下子全懵了。直接徵收？是要徵收整個蔡府嗎？還有，這三不五時來串門子的楚勀竟然是縣大人？！

竇娥沒時間細想楚勀為何要隱瞞身分，只思考着為什麼要徵收蔡府，很快的她便想明白了，正要開口，就聽見楚勀聲音一沉，冷冷的低喝——“我準你領人進來了嗎？”他眸光鋭利的瞪了師爺一眼，接着朝阿特爾使了個眼。

阿特爾才站起身，師爺立即跪了下來，抖着身體求饒道:“大人饒命，小的知錯了！大人饒命、大人饒命…”他可沒忘記梁成中頭身分家的殘酷景象，那頭還滾到了他面前，死不瞑目的可怕景象使得他整整大半個月沒法兒好好安睡。

這幾個月，他瞧着這個拿着天子劍的欽差大人，行事也沒多剛正不阿，雖然不會主動向百姓索要銀錢，但有人送銀子上門，大人都是大大方方的收下，下頭的人跟着收，只要不太過，大人也是睜隻眼閉隻眼，所以他鬆懈下來。

這回碰上發大水，照往例，像這樣有得吃有得拿，又能安住的百姓人家，直接徵收便是，哪需要囉囉唆唆的講理，所以他一出縣城，辦好大人代的差事，便自作主張領人圍了蔡府，以為能得大人的賞，誰料大人冷冰冰的模樣竟如那，他這才明白自個兒闖大禍了。

“拖出去收拾了，告訴外面的人，以後誰再膽敢自作主張，挾官威擾民，下場便如他！其他人全退出去，沒得我令，一步都不準踏進蔡府。”楚勀朝阿特爾微點頭，渾身發軟的師爺便讓阿特爾揪出蔡府，此後衙門裏是沒他這個人了。

其餘衣衫狼狽的官兵，也立刻退了個乾乾淨淨。