第十六章
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竇默蒙聖恩得以衣錦還鄉，初始他十分興奮雀躍，一路趕着，盼望能儘快返鄉上任，然而當車馬越來越接近楚縣，他的心又莫名慌了起來。
想當年懂事的女兒竇娥，為籌措他赴京趕考的盤纏，自願賣身到蔡府當童養媳，給病弱的蔡家公子沖喜，還寬
他説她進了蔡府能得照應，蔡婆亦是再三保證會善待竇娥，他萬般不捨又深
自已無用，他這等於是賣女兒來完成自己的願望。
他這一去就是好幾年，他才學不夠好，兩回落榜，自覺無顏返鄉，發憤苦讀，第三回終於榜上有名，且得以入殿面見聖顏，如今終於能夠光榮返鄉。
算算時間，如今女兒也該滿二十了，不知她
子過得可好？不知蔡婆對她可好？更不知她對是否埋怨他這個爹？
近鄉情怯，正是他此時的心情寫照，縣城就在眼前，他怯意更盛，這些年過去，蔡府光景如何？他病弱的女婿是否還在？
當時縣城裏的大夫説過，蔡家公子活不過十八，要是人已經不在了，他苦命的女兒不就年紀輕輕便守寡。
人，就是這麼奇怪，沒得到功名之前，總覺得一個書生最大成就莫過於皇榜有名，如今功名到手，才到後悔、虧欠，甚至覺得所謂功名，也不過如此。
竇默輕嘆口氣，罷了罷了，現在再後悔也改變不了已經發生的事，他盤算着，到了縣城後，先辦妥皇上
代的事兒，再趕緊差人去打聽女兒的情況，若是女兒過得不好，他定要將女兒接回身邊好好彌補，如今他成了縣大人，讓女兒過上好子，吃飽穿暖已不是難事。
他摸摸身旁的錦盒，思忖着，京城領皇命成了欽差大人的三皇子，不知是否肯如聖上所願，乖乖回京城，萬一三皇子不願意，他真能如聖上所言，命人直接把三皇子綁回去？
那是三皇子啊，在京城生活好幾年，他可是聽説不少三皇子的冷酷手段，三皇子年紀輕輕便被聖上封了禮王，是個出了名的冷麪王爺，明面上講禮，骨子裏卻是絲毫不講禮、不講情的狠。
落榜的那幾年，他在京城最熱鬧的大街上賣字畫維生，一年冬大雪，他遠遠見過禮王一回，他真沒想過，才十七歲的少年，一身威儀渾然天成，比起大雪的冰寒，有過之而無不及。
那年禮王領着二十多名
衞兵，抄了通敵叛國的鎮安王府，鎮安王嫡女是京城第一美人，悽絕哀怨的伏在年輕的禮王腳邊哭着求饒，男人們見了很難不生出幾分憐惜不忍，怎料膚
白晰如雪、丰神俊朗，有大元朝第一美男子之稱的禮王，對第一美人卻毫不動心，瞧也不瞧對方一眼，直接抬腳將嬌滴滴的大美人甩開，冷冰冰的道:“叛賊人之女，別髒了我的衣鞋。”從京城最熱鬧的大街拐進王族住的里仁坊，鎮安王府就在里仁坊前端，尋常百姓無法進入里仁坊，但那，有許多人跟在抄家衞兵後頭，在拐入里仁坊的街口處湊着熱鬧，遠遠觀望。
他也跟着湊熱鬧的人們走着，然後遠遠看着，只覺昂首
立於落雪裏的少年，無情狠辣，遠望即讓人心生畏懼，而他所帶領的二十多個衞兵，不到一個時辰，便抄光鎮安王府。
想起這件往事，竇默覺得額際
疼着，不自覺伸手撫了撫，如今禮王也該二十有二了，應是威儀更深、狠辣更甚，若是禮王不肯如聖上之意回京，他難道綁得動那樣的男子？
就在他深思之際，馬車已來到楚縣城門前，緩緩放慢速度，準備停下檢查。
站在城門前的兩名男子
上前，走在前頭的楚勀問道:“車內可是竇大人？”竇默掀簾朝外看去，只見一名面黝黑、神采飛揚的高大男子，他身旁立了一名面白晰，亦是十分俊朗高大的男子，兩名男子立於車馬前，神恭敬，他雖不解兩人為何人，但仍沉穩的回道:“正是。”
“恭喜竇大人回鄉上任。”楚勀輕笑道。
他一早接獲竇默約莫午時抵達縣城的消息，便抓準時間來城門前等候，滿心想着要給未來的老丈人一個好印象，他準備待竇娥與竇默見過面後，即向竇默與蔡婆提親。
“多謝兩位。”竇默猜想，興許是衙門得到消息，差人來接。
“竇大人，大型馬車須先查驗才能進城，還得花些時間，馬車進城也只能緩行，我備了小轎，竇大人可先隨我入城回衙門，衙門已備妥酒菜為大人接風洗塵。”
“這樣啊，多謝。”竇默捧着一隻錦盒，旋即下了車，由楚勀領着先過了城門，一旁果然有轎子候着。
“竇大人請上轎。”楚勀親自為他掀簾，請他入轎。
竇默點點頭，上了轎子安坐，滿心想着，禮王也頗為周到，特地派人來接他，照這樣看來，他也許能順利辦妥皇上代的差事。
沒多久，轎子在衙門門外停下，始終跟在一旁的楚勀又上前，為竇默掀起轎簾，方便他下轎。
兩個守在衙門門外的官差見狀，不面面相覷，究竟是誰有這樣大的面子，竟能讓欽差大人一路行走隨轎，還親自掀簾？
“竇大人，衙門已經到了，請下轎。”竇大人？記得新來的縣大人就姓竇，見識過欽差大人宰人不眨眼的官差，瞬間有點發懵，怎麼只是官職比欽差大人小多了的縣大人？
“大人。”守衞官差恭敬對楚勀打招呼，走前一步的竇默卻以為官差是在喊他，他輕點了點頭當做回應。
楚縣是個小縣，衙門不大，但竇默畢竟是頭一回來，不知方向。
“竇大人，請走這邊。我先領大人回廂房梳洗，一會兒再差人過來領竇大人到廳內用膳，可好？”楚勀有禮的問道。
“如此甚好，多謝了。”竇默點點頭，想着洗淨滿臉風塵才好拜見禮王。